Effets du sel sur la santé

Les effets du sel sur la santé sont les conditions associées à la consommation d’une quantité excessive ou insuffisante de sel. Le sel est un minéral composé principalement de chlorure de sodium (NaCl) et est utilisé dans les aliments pour la conservation et la saveur. La plupart des êtres vivants ont besoin d’ions sodium en petites quantités, tout comme les ions chlorure. Le sel intervient dans la régulation de la teneur en eau (équilibre hydrique) de l’organisme. L’ion sodium lui-même est utilisé pour la signalisation électrique dans le système nerveux.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affirment qu’un excès de sodium peut augmenter la tension artérielle et le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral chez certaines personnes. Par conséquent, les autorités sanitaires recommandent de limiter le sodium alimentaire. Le département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis recommande aux individus de ne pas consommer plus de 1500 à 2300 mg de sodium (3750 à 5750 mg de sel) par jour selon la race, l’état de santé et l’âge. L’Organisation mondiale de la santé recommande aux adultes de ne pas consommer plus de 5 g de sel par jour.

En tant que nutriment essentiel, le sodium intervient dans de nombreuses fonctions cellulaires et organiques. Un apport trop faible en sel, inférieur à 3 g par jour, peut également augmenter le risque de maladies cardiovasculaires et de décès précoce.

Effets aigus

L’hypernatrémie, un taux de sodium sanguin supérieur à 145 mEq/L, cause la soif et, en raison du rétrécissement des cellules du cerveau, peut causer de la confusion, des contractions musculaires ou des spasmes. En cas d’élévation grave, des convulsions et des comas peuvent survenir. La mort peut être causée par l’ingestion de grandes quantités de sel à la fois (environ 1 g par kg de poids corporel). Des décès ont également été causés par l’utilisation de solutions salines comme émétiques, généralement après un empoisonnement présumé.

L’hyponatrémie, ou un taux de sodium sanguin inférieur à 135 mEq/L, fait enfler les cellules du cerveau ; les symptômes peuvent être subtils et peuvent comprendre une altération de la personnalité, la léthargie et la confusion. Dans les cas graves, lorsque le sodium sanguin tombe en dessous de 115 mEq/L, il peut en résulter de la stupeur, des contractions musculaires ou des spasmes, des convulsions, le coma et la mort. L’hyponatrémie aiguë est généralement causée par une consommation excessive d’eau et un apport insuffisant en sel.

Effets à long terme

Environ 95 % de la population mondiale a un apport moyen en sel compris entre 6 g et 12 g par jour. Les avis largement répandus voulant que l’apport en sel soit restreint en deçà de cet intervalle ne sont pas étayés par des données provenant d’essais cliniques comparatifs randomisés ni par des données provenant d’études d’observation prospectives. En fait, une consommation de moins de 5,8 g de sel par jour entraîne généralement l’activation du système rénine-angiotensine-aldostérone, ce qui entraîne une augmentation des lipides plasmatiques et une mortalité accrue.

Bien que de nombreux organismes de santé et des études récentes indiquent qu’une consommation élevée de sel augmente le risque de plusieurs maladies chez les enfants et les adultes, l’effet d’une consommation élevée de sel sur la santé à long terme est sujet à controverse. Certains suggèrent que les effets d’une consommation élevée de sel sont insignifiants.

Une consommation excessive de sodium peut augmenter la tension artérielle. La plupart des études suggèrent une association en forme de  » U  » entre l’apport en sel et la santé, avec une mortalité accrue associée à un apport en sel excessivement faible et excessivement élevé.

Les effets sur la santé associés à une consommation excessive de sodium comprennent :

• AVC et maladies cardiovasculaires.
• Hypertension artérielle : Les données probantes montrent une association entre l’apport en sel et la tension artérielle chez différentes populations et groupes d’âge chez les adultes. La réduction de l’apport en sel entraîne également une baisse légère, mais statistiquement significative, de la tension artérielle.
• Hypertrophie ventriculaire gauche (hypertrophie cardiaque) : « Les preuves suggèrent qu’un apport élevé en sel provoque une hypertrophie ventriculaire gauche. C’est un facteur de risque important pour les maladies cardiovasculaires, indépendamment des effets de la pression artérielle. » « ….il y a de plus en plus de preuves qu’un apport élevé en sel peut prédire l’hypertrophie ventriculaire gauche. » Une consommation excessive de sel (sodium), combinée à une consommation insuffisante d’eau, peut provoquer une hypernatrémie. Elle peut exacerber la maladie rénale.
• Œdème : Une diminution de l’apport en sel a été suggérée pour traiter l’œdème (rétention d’eau).
• Maladie rénale : Un comité d’experts américains a rapporté en 2013 la recommandation commune de plusieurs autorités  » de réduire l’apport quotidien en sodium à moins de 2 300 milligrammes et de le réduire davantage à 1 500 mg chez les personnes âgées de 51 ans et plus et celles de tout âge qui sont afro-américaines ou qui souffrent d’hypertension, de diabète ou de maladie rénale chronique « , mais il a conclu que l’apport ne pouvait être réduit sous 2 300 mg en raison des problèmes de santé et n’a recommandé aucune limite supérieure.

Selon un rapport, les personnes qui excrétaient moins de sel (et qui en ingéraient donc probablement moins) risquaient davantage de mourir d’une maladie cardiaque. Cependant, une méta-analyse récente menée par le groupe Cochrane Hypertension a révélé que cet article présentait des lacunes méthodologiques et recommande la plus grande prudence dans l’interprétation de ses résultats.

Une autre méta-analyse a porté sur l’association entre l’apport en sodium et les résultats pour la santé, y compris la mortalité toutes causes confondues et les maladies cardiovasculaires (MCV). L’apport en sodium était en moyenne de <115 mmol (2645 mg), l’apport habituel en sodium était de 115-215 mmol (2645-4945 mg) et un apport élevé en sodium était >215 mmol (4945 mg), conclusion : « Les apports faibles et élevés en sodium sont associés à une mortalité accrue, ce qui correspond à une association en forme de U entre l’apport en sodium et les résultats pour la santé « .

Effets possibles de la contamination microplastique

Des études ont révélé une certaine contamination microplastique dans le sel marin en provenance des États-Unis, d’Europe et de Chine. Les effets de cette contamination sur la santé sont inconnus car, en 2017, aucune étude sur la question n’avait été réalisée.

Recommandations diététiques

Les apports recommandés en sel sont habituellement exprimés en termes d’apport en sodium sous forme d’apport suffisant (AS) et d’apport maximal tolérable (AMT). Le sel (sous forme de chlorure de sodium) contient 39,3 % en poids de sodium.

En 2009, la consommation moyenne de sodium dans 33 pays se situait entre 2 700 et 4 900 mg/jour. Cela variait d’une culture à l’autre et, avec les études sur les animaux, cela suggère que l’apport en sodium est étroitement contrôlé par des boucles de rétroaction dans l’organisme. Il est donc recommandé de réduire la consommation de sodium à moins de 2 700 mg/jour, ce qui pourrait s’avérer futile. Après examen, un comité d’experts mandaté par l’Institute of Medicine et les Centers for Disease Control and Prevention a signalé qu’il n’y avait pas de justification fondée sur les résultats en matière de santé pour réduire l’apport quotidien en sodium à moins de 2 300 milligrammes, comme l’avaient recommandé les directives alimentaires antérieures ; le rapport ne contenait aucune recommandation quant à une limite supérieure d’apport quotidien en sodium.

Bien que le sel marin soit parfois présenté comme étant plus sain que le sel de table, les deux formes ont la même teneur en sodium.

Réduction diététique

Un régime pauvre en sodium réduit l’apport en sodium grâce à une sélection rigoureuse des aliments. L’utilisation d’un substitut de sel peut donner un goût qui compense la blancheur perçue des aliments à faible teneur en sel ; le chlorure de potassium est largement utilisé à cette fin. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande un apport quotidien d’au moins 3 510 mg de potassium.

Une étude méthodique Cochrane de 2017 portant sur des essais cliniques comparatifs et randomisés a révélé qu’une diminution de l’apport en sel alimentaire abaissait la tension artérielle d’environ 3,5 % chez les personnes hypertendues, ce qui indique qu’il pourrait s’agir d’un traitement complémentaire utile contre l’hypertension. Chez les personnes ayant une tension artérielle normale, la diminution après une diminution de l’apport en sel alimentaire était inférieure à 1 %. Les effets chez les Asiatiques et les Noirs atteints d’hypertension étaient plus importants que chez les Blancs, mais d’autres études sont nécessaires pour confirmer les conclusions. Les effets d’un apport réduit en sel sur les hormones et les lipides étaient semblables chez les personnes hypertendues et normotendues.

Des études ont révélé qu’un apport trop faible en sodium, inférieur à environ trois grammes de sel par jour, est associé à une mortalité accrue et à un risque accru de maladies cardiovasculaires.