Mortalité extrinsèque

La mortalité extrinsèque est la somme des effets de facteurs externes, tels que la lumière du soleil et les polluants qui contribuent à la sénescence et éventuellement à la mort. Ceci s’oppose à la mortalité intrinsèque, qui est la somme des effets de facteurs internes, tels que les mutations dues à des erreurs de réplication de l’ADN. La mortalité extrinsèque joue un rôle important dans les théories évolutionnistes du vieillissement, ainsi que dans la discussion sur les obstacles sanitaires au-delà des frontières socioéconomiques.

Théories évolutionnaires du vieillissement

La mortalité extrinsèque est implicite dans les théories classiques du vieillissement et dans les études non classiques du vieillissement. Dans les deux cas, son existence provoque une pression sélective soit pour des durées de vie plus longues et des périodes de reproduction plus tardives, soit pour des durées de vie plus courtes et des périodes de reproduction antérieures.

Les théories classiques du vieillissement incluent :

• Théorie de l’accumulation de mutation du vieillissement – Parce que la mortalité extrinsèque est si élevée dans le monde naturel, peu d’animaux survivent jusqu’à un âge avancé. Par conséquent, les mutations aléatoires nuisibles de la lignée germinale s’accumulent avec peu ou pas de désavantage sélectif.
• Hypothèse de pléiotropie antagoniste – Parce que les gènes pléiotropiques qui expriment des phénotypes qui augmentent la condition physique au début de la vie et d’autres phénotypes qui diminuent la condition physique plus tard dans la vie sont généralement sélectionnés pour, les phénotypes nocifs contribuent à la sénescence et un compromis évolutionnaire entre la vie et la reproduction se développe.
• Théorie du vieillissement du soma jetable – Parce que les ressources sont souvent limitées et que l’influence de la sélection naturelle diminue avec l’âge pour les mêmes raisons que la théorie de l’accumulation des mutations du vieillissement, les organismes qui investissent plus d’énergie dans la reproduction précoce plutôt que dans l’entretien à long terme du corps sont plus efficaces. L’absence d’entretien somatique et de mécanismes anti-âge conduit à la sénescence.

Ces théories évolutionnaires classiques du vieillissement postulent que les quantités de facteurs de mortalité extrinsèque devraient être inversement corrélées avec la durée de vie. Dans la théorie du vieillissement par accumulation de mutations, des quantités accrues de facteurs de mortalité extrinsèque empêchent la sélection contre le développement de mutations aléatoires de la lignée germinale. Dans l’hypothèse de pléiotropie antagoniste, les facteurs de mortalité extrinsèque empêchent la sélection contre les gènes pléiotropes exprimant des phénotypes nocifs plus tard dans la vie. Dans la théorie du vieillissement du soma à usage unique, les facteurs de mortalité extrinsèque empêchent les organismes de choisir des mécanismes qui favorisent le maintien à long terme. Cependant, dans les théories évolutionnistes non classiques du vieillissement, cette notion est remise en question et le contraire est souvent prouvé ; les quantités de facteurs de mortalité extrinsèque sont en corrélation avec la durée de vie. De multiples études le confirment dans différentes populations d’espèces différentes.Les études non classiques du vieillissement ont tendance à utiliser des modèles, qu’ils soient biologiques ou informatiques, pour démontrer les mécanismes et les tendances du vieillissement chez les organismes. Dans une étude menée sur les guppies, on a constaté que les poissons présentant un risque plus élevé de prédation, un facteur de mortalité extrinsèque, ne présentent pas un début de sénescence plus précoce que les poissons présentant un risque moindre de prédation. En outre, une étude menée sur le nématode Caenorhabditis remanei a révélé que des facteurs de mortalité extrinsèque non aléatoires plus représentatifs de ceux auxquels sont confrontés les nématodes dans la nature entraînent une augmentation de la durée de vie et une diminution de la sénescence. Enfin, un modèle informatique utilisant des tables de mortalité des mammifères a révélé que les facteurs de mortalité extrinsèque pouvaient augmenter, diminuer ou n’avoir aucun effet sur la sénescence des espèces. Ces études mettent en contraste la corrélation théorisée entre les facteurs de mortalité extrinsèque et la diminution de l’espérance de vie et de l’âge de reproduction.

La divergence entre les théories classiques du vieillissement et les études non classiques du vieillissement peut être due à l’influence de la dépendance à la densité comme facteur supplémentaire qui interagit avec la mortalité extrinsèque pour produire divers effets sur la reproduction et la sénescence. Grâce à l’utilisation de modèles théoriques, l’interaction entre la mortalité extrinsèque et la dépendance à la densité s’est révélée être un mécanisme de compensation, où plus la force des facteurs de mortalité extrinsèque est élevée, plus l’influence de la dépendance à la densité est faible. Ceci compense l’influence des deux facteurs sur la sénescence seulement si la dépendance à la densité agit sur la survie indépendamment de l’âge.

Dans les populations humaines modernes

Minimisation dans les pays développés

Dans les populations humaines modernes, l’espérance de vie a considérablement augmenté grâce aux progrès de la médecine qui ont permis de réduire le nombre de décès à l’accouchement et de prévenir les infections infantiles mortelles. Cela a entraîné un déplacement de la répartition des décès des jeunes vers les personnes plus âgées et s’est accompagné d’une transition des facteurs extrinsèques de la mort vers un mélange de facteurs à la fois intrinsèques et extrinsèques. Étant donné que les facteurs de mortalité extrinsèque sont devenus relativement peu importants dans la cause des décès dans la plupart des pays développés, une proportion croissante de la population de ces pays est composée de personnes âgées au-delà de la période de reproduction et des grands-parents. Par conséquent, la réduction des facteurs de mortalité extrinsèque dans les populations humaines développées a contribué à la capacité des gens de vivre plus longtemps qu’ils ne peuvent se reproduire. Cependant, il est important de noter que la capacité des gens à vivre plus longtemps qu’ils ne peuvent se reproduire est potentiellement attribuée à l’hypothèse de la grand-mère, qui affirme que la ménopause permet aux femmes âgées de fournir des soins alloparentaux à leurs petits-enfants afin d’améliorer leur condition physique.

Risque dans les pays développés

Si la mortalité extrinsèque est réduite à la fois dans les pays développés et au-delà, le risque extrinsèque n’est pas perçu comme étant appliqué de manière égale. Une étude menée en Amérique du Nord démontre que dans les régions de statut socioéconomique inférieur, les gens se perçoivent comme étant plus vulnérables aux facteurs de mortalité extrinsèque qu’aux facteurs de mortalité intrinsèque. En outre, l’augmentation perçue du risque de mortalité extrinsèque est associée à un investissement moindre dans des mesures préventives en matière de santé. Afin d’accroître l’efficacité de la santé publique, l’étude indique que la reconstitution de la perception du risque de mortalité extrinsèque dans les populations de statut socioéconomique inférieur pourrait limiter les mécanismes psychologiques qui conduisent au fatalisme perçu des risques extrinsèques.

Sur les stratégies de reproduction dans les pays en développement

Une étude menée sur les femmes vivant dans les zones rurales de la Dominique montre que les stratégies de reproduction correspondent à l’évolution des facteurs de mortalité extrinsèque, mesurée par les taux de mortalité infantile. L’étude démontre qu’en période de taux de mortalité infantile historiquement faibles, les femmes se reproduisent plus tard dans la vie. En période de mortalité infantile élevée, les femmes se reproduisent plus tôt dans la vie. En période de mortalité infantile extrêmement élevée, les femmes ont tendance à se reproduire plus tard dans la vie, bien que l’étude suppose que ce n’est peut-être pas dû à la mortalité infantile en particulier, mais plutôt aux facteurs qui contribuent à la mortalité infantile entraînant un stress énergétique, qui empêche une grossesse précoce.

La corrélation entre ce modèle et le modèle de reproduction prédit par la Théorie du Vieillissement du Soma Jetable est évidente dans la mesure où tant la théorie que le modèle de reproduction des femmes dominicaines prédisent une reproduction plus précoce en période de stress extrinsèque.